Alberta: evacuaciones por incendios forestales generan cierres de empresas

Dianna de Sousa, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Fort McMurray, dijo que algunos negocios locales han permanecido abiertos, pero otros han cerrado, por diversas razones.

De Sousa explicó que los recuerdos traumáticos del incendio forestal de 2016, que destruyó varios vecindarios y obligó a la evacuación de decenas de miles de personas, probablemente afectaron algunas decisiones.

"Creo que un buen número de personas de la zona no evacuada se marcharon y mucho de esto se debe simplemente a la experiencia de 2016", dijo.

La directora de la Cámara de Comercio informó que ella misma huyó de Fort McMurray a Leduc, cerca de Edmonton, con su marido y sus dos gatos, como medida de precaución.

Tiendas cerradas, sin clientes

Mohamed Tarrabin, copropietario de Prestige Jewellers, ubicado en Peter Pond Mall, y director de una empresa de consultoría, dijo que decidió quedarse en la ciudad, pero estima que alrededor de la mitad de los residentes se fueron.

El comerciante agregó que el cierre de escuelas, la falta de opciones de cuidado infantil en la comunidad y las preocupaciones de salud mental relacionadas con el incendio de 2016 están afectando a los trabajadores.

Además, dijo, la mayoría de las tiendas del centro comercial cerraron el miércoles, incluida la suya, y aunque dos de sus empleados se ofrecieron a abrir la joyería el jueves por la mañana, al comercio no acudió ningún cliente.

De acuerdo con el comerciante, los efectos psicológicos causados por los incendios forestales perjudicarán a las empresas en un momento en el que ya están luchando contra la inflación.

Tarrabin añadió que no espera que las aseguradoras reembolsen la pérdida de ingresos si los comercios no estaban bajo órdenes de evacuación.

"Parece que estamos solos", lamentó.

Para el comerciante es posible que, incluso cuando los residentes hayan regresado, no será prioridad ir de compras, alargando así más el tiempo de recuperación de los negocios.

Mientras tanto, Tarrabin ha estado ocupado ayudando con iniciativas de refugio y alimentos de emergencia en la ciudad.

Por su parte, de Sousa dijo que habrá repercusiones negativas en los negocios, pero que espera que las cosas empiecen a volver a la normalidad a principios de la semana que viene.

"Creo que la mayoría [de los comerciantes] volverán a ponerse en pie, y la comunidad se movilizará donde haga falta, como siempre hace, para intentar apoyarles", afirmó.

Menos personal

El incendio forestal de mayo de 2016 provocó pérdidas en la producción de arenas petrolíferas de hasta un millón de barriles al día, pero la producción se había recuperado totalmente en agosto, según el Regulador de la Energía de Canadá.

Un portavoz de Imperial Oil dijo el miércoles que no ha habido medidas directas en su mina Kearl hasta el momento, pero los niveles de personal se estaban reduciendo a personal esencial sólo como medida de precaución.

Suncor Energy indicó, por su parte, que no hay riesgo para sus operaciones, pero la compañía reconoce que los empleados y contratistas se ven afectados por la situación de los incendios forestales.

Entretanto, un vocero de Canadian Natural Resources declaró que sus operaciones diarias seguían siendo estables y que vigilaba de cerca el incendio forestal.

Trabajadores preocupados

Chris Flett, director comercial del Sindicato Internacional de Ingenieros de Explotación Local 955, afirmó que muchos de sus miembros son trabajadores contratados, por lo que si se les dice que no vayan a trabajar, no cobrarán.

"No hay duda de que esto conlleva mucho estrés y ansiedad. Y están sopesando qué es lo mejor para su familia y su propio bienestar personal, pero también su situación financiera", dijo.

Flett, que perdió su casa de Beacon Hill en el incendio de 2016, aseguró que el sindicato ha establecido desde entonces una cuenta de apoyo de evacuación para los miembros.

Servicio de correo suspendido

Las interrupciones del servicio de correo también están afectando la capacidad de las empresas para cumplir con los pedidos.

Canada Post dijo el jueves por la mañana que la entrega de paquetes y correo fue suspendida en Anzac, Chard, Conklin, Fort McKay y Fort McMurray y podría haber retrasos en el servicio de correo a Fort Chipewyan.

Fuente: CBC News | Madeleine Cummings

Adaptación: RCI | M.G. Aguzzi