Un septième et dernier affrontement entre les Blades et les Warriors avant la finale

Mardi soir, les Warriors de Moose Jaw et les Blades de Saskatoon s'affronteront dans la Ville des Ponts afin de déterminer quelle équipe se rendra en finale des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior de l'Ouest (WHL).

Cinq des six derniers matchs ont dû se poursuivre en prolongation. Si ce septième face-à-face devait aussi se conclure en prolongation, il entrerait dans l'histoire contemporaine de la WHL.

Il y a eu trois séries éliminatoires qui ont compté cinq prolongations dans l'histoire moderne de la Ligue de hockey junior de l'Ouest [de 1996 à aujourd'hui], explique la responsable des communications de la Ligue, Cami Kepke.

Pour les Blades, une victoire mardi soir mettrait fin à une période de 30 ans depuis la dernière fois qu'ils ont atteint la finale.

Quant aux Warriors, ils ne sont parvenus à se qualifier pour la finale qu'une seule fois, ddurant la saison 2005-2006.

L'entraîneur-chef des Blades de Saskatoon, Brennan Sonne, admet avoir réfléchi à la défaite de son équipe dimanche [dernier], en prolongation. Il précise que son équipe s’ajuste constamment afin de pouvoir vaincre leurs adversaires de Moose Jaw.

Brennan Sonne explique que les joueurs des Blades se sont préparés mentalement à la prolongation pendant toute la saison. Selon lui, la seule chose sur laquelle les joueurs peuvent se concentrer est le moment présent.

Des partisans enthousiastes

Le match de mardi sera le premier de la série auquel le partisan Mark Girond assistera en personne.

Ce dernier se réjouit de la venue de ce septième match, mentionnant qu’une participation des Blades en finale est attendue depuis longtemps.

C'est une occasion à saisir! C'est une excellente série. C'est agréable d'avoir deux équipes qui se valent. Les matchs sont bien joués. Ça va être passionnant.

C'est énorme pour les garçons et pour toute la ville de Moose Jaw, renchérit Troy Williams, un partisan des Warriors. Sa famille et lui possèdent un abonnement pour l'équipe depuis 40 ans.

Ensemble, ils monteront d'ailleurs dans l'un des quatre autobus de partisans qui se rendront à Saskatoon mardi.

Nous serons là, bruyants, avec un tas d'autres supporters bruyants. Nous allons faire trembler cet endroit!

En vue du match de mardi, des élèves de l’école Ducharme, à Moose Jaw, ont pour leur part envoyé toute leur énergie aux Warriors dans une vidéo publiée sur la page Facebook de l’établissement du Conseil des écoles fransaskoises.

Avec les informations de Liam O'Connor, Dayne Patterson et Pier-Olivier Nadeau