Antoine Cyr au pied du podium à Drammen

Il s'en est fallu de peu pour qu'Antoine Cyr enregistre son tout premier podium en Coupe du monde. Le fondeur s'est illustré au sprint en style classique mardi, à Drammen, et s'est hissé jusqu'à la 4e place derrière un contingent norvégien.

En terminant à 44 centièmes de seconde de la troisième marche du podium, l'athlète de Gatineau a égalé son record personnel sur le circuit international de ski de fond, enregistré en 2023 au 15 km départ de masse à Val Di Fiemme, en Italie.

3:51

C'est un peu crève-cœur [...] d'être si près, c'est tangible, tu l'as directement devant toi, a dit Cyr quelques heures après sa course. J'ai été capable de me battre avec les meilleurs au monde, donc après ça, tu ne peux pas être déçu d'avoir une quatrième place.

Cyr a d'abord aisément atteint les tours éliminatoires en concluant au 11e rang des qualifications. Il s'est ensuite frayé un chemin jusqu'en finale, qui réunissait six concurrents, où il a inscrit un temps de 2 min 37 s 65/100.

Cinquième pendant une bonne partie de la finale, c'est dans le virage après la dernière descente que Cyr s'est propulsé derrière le trio de tête pour ravir la 4e place au Français Richard Jouve par neuf centièmes.

C'est un sprint qui est en ville, sur la place publique de Drammen, l'ambiance est incroyable. En plus, il faisait soleil cet après-midi, a poursuivi l'athlète de 25 ans, au sujet de cette compétition qu'il qualifie de mythique. J'ai su que je voulais compétitionner et peut-être faire ça de ma vie plus tard quand je regardais la génération avant moi faire le sprint ici, à Drammen.

Je me souviens de regarder le sprint de Drammen quand j'étais jeune, avec mon père, dans la cuisine. D'être là aujourd'hui et d'être en finale, ça rajoute une couche aux émotions.

Devant leur public, les fondeurs norvégiens se sont sans surprise retrouvés à l'avant-scène. Johannes Hosflot Klaebo (2:35,89) s'est imposé devant ses compatriotes Havard Solas Taugbol (2:36,98) et Even Northug (2:37,21).

De leur côté, les Canadiens Pierre Grall-Johnson, Xavier McKeever et Sasha Masson n'ont pu éviter le couperet après l'étape des qualifications. Ils ont respectivement abouti aux 45e, 46e et 58e échelons.

La course féminine en sprint classique a également été remportée par une favorite locale. La Norvégienne Kristine Stavas Skistad (3:01,25) a grimpé sur la plus haute marche du podium, étant accompagnée par la Suédoise Linn Svahn (3:01,88) et l'Américaine Rosie Brennan (3:03,07).

Aucune représentante de l'unifolié n'était inscrite à la Coupe du monde de Drammen, qui se tenait sur une seule journée.

Le circuit se déplacera vers la Suède, où trois épreuves seront organisées, tant pour les femmes que pour les hommes, du 15 au 17 mars. Il s'agira de la dernière Coupe du monde de la saison.

Cyr espère se servir de Drammen comme d'un tremplin pour terminer la saison en étant la meilleure version de lui-même sur la ligne de départ. Il occupe le 11e rang du classement général. Un bon résultat aux trois dernières courses lui permettrait de terminer parmi les 10 premiers fondeurs du circuit.

(Avec les informations de Kim Vallière)