Ancien couvent de Gravelbourg : divergences sur le coût des rénovations
Ancien couvent de Gravelbourg
Prenez note que cet article publié en 2012 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Selon les estimations de la Division scolaire Prairie South, la rénovation du couvent Jésus-Marie de Gravelbourg en Saskatchewan pourrait coûter jusqu'à 20 millions de dollars, ce que conteste un groupe de citoyens voué à la sauvegarde de l'édifice.
Le couvent abrite l'école élémentaire de Gravelbourg, mais la division scolaire a reçu l'approbation provinciale nécessaire pour quitter l'édifice et déménager vers un établissement plus petit en 2016.
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Sans vocation, l'édifice presque centenaire pourrait être détruit si la division scolaire refuse de le rénover. La division indique toutefois que les estimations qu'elle a reçues sont hors de prix.
« Nos architectes parlent d'un montant allant jusqu'à 20 millions [de dollars]. Nous n'avons pas cet argent », avertit la présidente de la division scolaire, Colleen Christopherson-Côté.
L'organisation tient des discussions avec le Comité des amis du couvent de Gravelbourg, créé à l'automne 2011.
Selon le président du comité et maire de Gravelbourg, Réal Forest, le coût des rénovations est plus modeste que l'estimation de Mme Christopherson-Côté.
Il indique que selon certains, les estimations auraient été poussées à la hausse pour servir les intérêts de la division.
« Je pense qu'on a peut-être aussi exagéré le montant pour arriver à la conclusion qu'on voulait, c'est-à-dire qu'on visait vraiment la construction d'une nouvelle école attachée à l'école secondaire actuelle », suppose-t-il.
M. Forest ajoute qu'une rénovation serait tout de même de l'ordre de quelques millions.
Qu'importe la question du coût des rénovations, l'achat du bâtiment de près de 8400 mètres carrés, reste à régler. Mme Christopherson-Côté croit que le prix de revente pourrait être d'un montant symbolique.
« Cela pourrait être 1 $, cela pourrait être 100 $, ce genre de choses », évoque-t-elle.
Intérêts de la part d'entrepreneurs
Le groupe de citoyens de Gravelbourg qui souhaite la sauvegarde du bâtiment a créé des sous-comités dédiés à l'héritage et aux finances, à la santé et à l'habitation.
Louis Stringer, un bénévole, explique que le sous-comité Héritage et finances qu'il dirige a la tâche d'analyser l'existence d'un marché pour le développement de condos dans un édifice historique.
Un constructeur d'immeubles en copropriété de la Saskatchewan, qui se dit sensible au patrimoine architectural, a fait une tournée de l'ancien couvent en septembre.
« La réaction initiale a été positive, ils ont été impressionnés par l'état de l'édifice, et eux aussi ont vu le grand potentiel », raconte le maire Forest.
Un autre investisseur songerait à convertir une partie du couvent en logement avec assistance pour résidents en perte d'autonomie.
La prochaine réunion du comité de sauvegarde est prévue mercredi.
D'après des reportages de Louise Thibault
