Un feu force l’évacuation de milliers de personnes à Fort Nelson, en C.-B.

Le feu Parker Lake, qui a forcé l’évacuation des résidents de Fort Nelson, et de la Première Nation Fort Nelson, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, vendredi, est toujours non maîtrisé.

Le brasier a pris énormément d’ampleur et s’est dangereusement rapproché de la communauté, depuis que l’ordre d’évacuation a été donné vers 19 h 30 vendredi.

Le gouvernement régional Northern Rockies exhorte tout résident qui n’aurait pas encore quitté la communauté à évacuer, car le feu de forêt se propage rapidement, dit la municipalité.

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Les évacués qui le peuvent sont priés de se rendre à Prince George, Dawson Creek ou Fort St John, où ils seront accueillis.

Des équipes de recherche et de sauvetage et des agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont cogné aux portes pour s’assurer que tous les résidents ont évacué.

Ceux qui refusent de partir doivent comprendre que les services médicaux d’urgence, les épiceries et autres services ne seront pas disponibles. Les services publics et les réseaux de communication peuvent également ne pas fonctionner et rendre difficile la communication avec les résidents pour les aviser de conditions changeantes.

Une évacuation dans le noir et la fumée

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C’était un trajet un peu fou, c’était très enfumé, raconte Deborah Erskine, qui a dû évacuer avec son enfant Nova. La circulation était pare-chocs à pare-chocs, hier soir.

Le trajet vers Fort St John, qui prend habituellement 4 heures, en a pris presque six, raconte l’habitante évacuée. Elle est arrivée à destination à 3 h du matin.

Cet ordre d’évacuation est le plus important de la saison en Colombie-Britannique touchant les 3400 résidents de la communauté selon le dernier recensement.

Le feu Parker Lake a éclaté lorsque des vents très forts ont projeté un arbre contre une ligne électrique. 

Des vents forts, avec des rafales allant jusqu’à 70 km/h, ont rapidement propagé les flammes vendredi soir, explique l’agente d’information du Service de lutte aux incendies, Sarah Hall.

Le feu atteint le sommet des arbres et se projette vers l’avant, a expliqué Sarah Hall samedi. La force de l’incendie est classée au niveau 5, le deuxième plus important type de feu selon la classification de la Colombie-Britannique de 1 à 6.

Les services de lutte aux incendies de la province et de la municipalité disent travailler à combattre les flammes, mais aussi à protéger les bâtiments de la communauté.