ArchivesMarcel Martel : bâtisseur du country francophone
Marcel Martel à l'émission « Quand la chanson dit bonjour au country », 8 juin 1991.
Photo : Radio-Canada / Jean-Pierre Karsenty
Il y a 25 ans, le 13 avril 1999, nous quittait Marcel Martel, un des pionniers de la chanson country au Québec. Nos archives reviennent sur la carrière de cet auteur-compositeur-interprète à succès qui a lutté toute sa vie avec courage contre la maladie.
Né à Drummondville en 1925, Marcel Martel ouvrira la voie au country francophone avec les autres grands chanteurs country Willie Lamothe et Paul Brunelle.
Il commence à écrire ses propres chansons en 1944 et réalise également quelques traductions de grands succès country américains.
Dans cette entrevue tirée de l’émission Aujourd’hui du 3 août 1964, il raconte comment la maladie pulmonaire dont il était atteint a influé sur ses chansons.
L’entretien est entrecoupé d’une prestation sur scène de la chanson Notre nid d’amour.
Entrevue de Pierre Paquette avec le chanteur Marcel Martel qui explique comment il a commencé à écrire des chansons durant un long séjour à l’hôpital. Marcel Martel chante un extrait de la chanson « Notre nid d’amour ».
Atteint de tuberculose à l’âge de 18 ans, Marcel Martel passe trois ans et demi à l’hôpital, il y compose plusieurs chansons, souvent nostalgiques.
C’est mon style. J’aime bien le sentimental. J’en ai fait des chansons gaies [...], mais très peu. Le plus fort dans tout ça ce sont les ballades.
Peu de temps après sa sortie du sanatorium, en 1952, Marcel Martel enregistre un des plus grands succès de sa carrière, Un coin du ciel. La chanson sera intronisée au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens en 2018.
Durant les années cinquante, en compagnie de sa femme, Noëlla Therrien, et de sa fille Renée, Marcel Martel sillonnera les routes du Québec, de l’Ontario et du Nouveau-Brunswick pour donner des spectacles.
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Il subira l’ablation d’un poumon en 1959 et quittera le Québec quelques années avec sa femme et ses enfants pour la Californie pour se refaire une santé.
Les médecins lui demandent d’arrêter la chanson, mais il refuse et s’obstine à se produire sur scène.
Toute sa carrière, le chanteur souffre énormément et sa santé fragile le rattrape souvent. Chaque tour de chant appelle une longue période de repos.
Souvent je lui disais : tu ne seras pas un héros si tu meurs sur scène
, se souvient la chanteuse Renée Martel dans une entrevue accordée à Pierre Maisonneuve peu de temps après avoir appris qu’elle souffrait elle aussi de la maladie qui avait emporté son père.
Pierre Maisonneuve s’entretient avec René Martel qui parle de la perte de son père.
Même s’il a vécu loin des prairies, les chansons de Marcel Martel reflètent la vie des cowboys. Une vie portée sur l’essentiel et la simplicité.
Un cheval pour gagner ma vie, une guitare pour mon désennui, une chanson pour ma Prairie, un baiser pour ma chérie…
Le 8 juin 1983, Marcel Martel et sa fille Renée sont les invités de l’émission Au jour le jour.
Entrevue avec Marcel Martel et sa fille Renée Martel. Animateurs : Normand Harvey et Ghislaine Paradis.
Le pionnier du country et la cowgirl dorée reviennent sur leurs débuts de carrière respectifs.
Renée Martel fera des tournées avec son père de 7 à 18 ans avant d’entamer sa carrière solo.
Pour le public, Marcel Martel était un gentleman. Il a composé au total plus de 800 chansons. Quelque 400 pour lui, mais aussi pour son épouse Noëlla Therrien et pour Bobby Hachey entre autres.
Marcel Martel a réalisé 47 albums et vendu 2 millions de disques durant sa carrière.
Sa fille Renée allait dépasser le maître en en vendant cinq fois plus.
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