Une élimination dure à avaler chez les Remparts
Les jeunes Remparts ont manqué de peu le 16e et dernier rang du classement de la LHJMQ donnant accès aux séries éliminatoires.
Photo : Gracieuseté - Jean Lapointe/Huskies de Rouyn-Noranda
En pleine reconstruction cette saison, les Remparts n’aspiraient pas à un autre championnat. N’empêche, les joueurs d’Éric Veilleux prennent durement le fait d’être l’une des deux seules équipes de la LHJMQ écartées des séries éliminatoires.
La réalité frappe. Les séries, c’était notre objectif, et c’est plate d’arriver si proche
, a laissé tomber le gardien de but recru Louis-Antoine Denault au moment de vider son casier dans le vestiaire des Remparts, lundi matin.
Dans la lutte pour le dernier rang du classement donnant accès aux séries jusqu'au dernier jour de la saison régulière, les diables rouges ont vu leur destin scellé par une défaite de 7-3 contre l’Océanic jumelée à une victoire des Sea Dogs de Saint-Jean, samedi après-midi.
Résultat, les Remparts sont écartés des séries pour la première fois depuis la renaissance de l’équipe en 1997. Au bout de 68 matchs, un petit point de moins que le Sea Dogs au classement a finalement fait la différence.
Trop de victoires échappées
Je pense qu’il y a eu beaucoup de malchance dans notre affaire. Des matchs qu’on a échappés qu’on n'aurait pas dû échapper
, a analysé le vétéran attaquant Daniel Agostino.
Après avoir remporté les deux dernières Coupe Memorial avec les Cataractes de Shawinigan et les Remparts de Québec, Daniel Agostino a vu sa séquence de succès prendre fin, samedi.
Photo : Jonathan Roy
L’un des rares joueurs de la formation championne de la Coupe Memorial à avoir terminé l’actuelle saison avec l’équipe, ce dernier ne s’est pas présenté la tête basse devant les journalistes.
Les cinq dernières années ont passé tellement vite, mais je suis reconnaissant d’avoir fini ma carrière junior avec une équipe comme les Remparts de Québec. Ça aurait été plaisant de faire les séries, mais avec les Coupes qu’on a gagnées l'an passé, c’était sûr que ça allait être plus dur cette année
, a-t-il relativisé.
Un appel au calme sur les réseaux sociaux
Ses jeunes coéquipiers avaient toutefois la mine plus longue, lundi. Après leur élimination, des commentaires désobligeants envers les joueurs ont amené le coordonnateur des médias sociaux des Remparts à faire un appel au calme sur un groupe Facebook qui rassemble des partisans de l’équipe. Ce dernier a senti le besoin de rappeler à certains internautes que leurs critiques visaient des étudiants-athlètes de 16 à 21 ans.
J’ai 17 ans et c’est ma première année ici. Ce n’est pas facile, mais je pense que la plupart de nos fans comprennent. C’est du hockey junior. C’est une reconstruction
, a admis le gardien Denault lorsque questionné sur la déception des partisans.
Il faut dire que les Remparts misent sur le plus grand bassin de partisans du hockey junior canadien. Malgré une saison 2023-2024 en dents de scie, quelque 334 557 spectateurs ont franchi les tourniquets du Centre Vidéotron, un total encore plus élevé que lors de la saison 2022-2023.
Un soutien indéfectible qui vient avec bien des avantages pour les joueurs des diables rouges, mais visiblement aussi quelques désagréments.
L'entraineur-chef Éric Veilleux et le directeur général Simon Gagné feront leur bilan de saison jeudi matin au Centre Vidéotron.
