Un Calgarien restaure un hôtel historique après un défi lancé par sa femme
L'hôtel Irricana a été construit vers 1905. Kerry Tucker l'a acheté en 2020 pour 89 000 $.
Photo : Radio-Canada / Terri Trembath
L'extérieur rapiécé de l'hôtel Irricana, dans la petite localité du même nom située au nord-est de Calgary, rappelle aux passants que le vieux bâtiment a connu des jours meilleurs. Or, Kerry Tucker vous dira qu'il a parcouru un long chemin au cours des deux dernières années.
En 2020, le Calgarien a acheté l'hôtel, construit vers 1905, pour 89 000 dollars.
C'était aux nouvelles, on disait qu'on pouvait acheter un morceau d'histoire pour moins de 90 000 dollars. Alors, ma femme et moi sommes allés jeter un coup d'œil et on s'est dit : il y a peut-être un défi à relever, peut-être pas
, raconte M. Tucker.
Kerry Tucker estime avoir dépensé environ 270 000 $ pour les rénovations jusqu'à présent.
Photo : Radio-Canada / Terri Trembath
Sur le chemin du retour à Calgary, Kerry Tucker raconte que sa femme s'est tournée vers lui dans la voiture et lui a dit : Je te mets au défi
.
Il a relevé le défi et, depuis, il s'est attelé à éliminer les déchets et à stabiliser la structure. Il y avait tellement d'ordures ici que j'ai passé un mois à m'en débarrasser
, dit-il.
C'était plein à craquer, à tous les étages. Le sous-sol était bondé et toute la cour était jonchée de voitures, de bateaux, de tout.
Il estime avoir dépensé environ 270 000 dollars pour les rénovations à ce jour et affirme que son objectif est de redonner à l'hôtel l'aspect qu'il avait au début des années 1900.
Un orgue datant de l'époque glorieuse de l'hôtel sera placé en évidence dans le bar et le café rénovés de l'hôtel.
Photo : Radio-Canada / Terri Trembath
Samedi, Kerry Tucker a tenu une réunion publique juste à côté de l'ancien hôtel, situé à une cinquantaine de kilomètres au nord-est de Calgary, afin d'informer les résidents des progrès réalisés et des difficultés rencontrées jusqu'à présent dans le cadre de son ambitieux projet de restauration.
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Parmi les défis, un ordre d'arrêt des travaux placé sur le site par la Municipalité en raison de l'absence de clôture de construction appropriée. M. Tucker dit avoir résolu ce problème, mais qu'il reste des questions à régler, notamment le retrait d'un poteau électrique situé à l'extérieur.
Leah Uffelman, qui est née près d'Irricana, pense que la restauration de l'hôtel sera une bonne chose pour la localité.
Photo : Radio-Canada / Terri Trembath
Leah Uffelman, qui est née près d'Irricana en 1936 et qui vit aujourd'hui à Beiseker, a assisté à la rencontre. Bien qu'elle n'ait pas fréquenté l'hôtel en tant qu'adulte, elle se souvient des avertissements de sa mère lorsqu'elle était enfant.On nous a toujours appris à ne pas parler aux étrangers sur le chemin, car des étrangers pouvaient être là. Alors il fallait rentrer directement à la maison. Nous risquions d'avoir des problèmes si nous ne rentrions pas directement à la maison
, se remémore-t-elle.
Mme Uffelman se dit surprise que Kerry Tucker s'engage dans une démarche aussi coûteuse, mais elle pense que c'est une bonne chose pour la municipalité.Je leur souhaite bonne chance et j'espère que les gens s'impliqueront et leur donneront un coup de main de toutes les manières possibles
, dit-elle.
Kerry Tucker espère achever les travaux de rénovation du premier étage de l'hôtel dans le courant de l'année et rouvrir l'établissement avec un bar et un café au niveau principal.
La seule chose qui m'arrêtera, c'est ma santé. Ou bien, s'il y a tellement d'obstacles que cela ne vaut plus la peine d'investir.
Avec les informations de Terri Trembath
