Les Canadiens amochés sur le Giro
Les cyclistes lors de la cinquième étape du Giro
Photo : afp via getty images / LUCA BETTINI
Michael Woods et Riley Pickrell, les deux Canadiens en lice au Tour d’Italie, ont chuté lors de la cinquième étape, remportée par le Français Benjamin Thomas, à Lucca.
Ce sont deux incidents distincts qui ont provoqué les chutes des deux coéquipiers de la formation Israel-Premier-Tech.
Woods a chuté à 26 km de l’arrivée. Son coéquipier Nadav Raisberg, Tobias Foss (INEOS Grenadiers) et Attila Valter (Team Visma-Lease a bike) ont également touché le sol au même moment.
Woods s'en sort avec des contusions et des éraflures du côté droit. Il devrait être en mesure de prendre le départ de la 6e étape.
Michael Woods après sa chute
Photo : Gracieuseté : Flobikes
Irrité, Woods a projeté son vélo, dont le guidon était brisé, sur le bas-côté de la route. L'Ottavien, vainqueur d’étape au Tour de France en 2023, a ensuite montré des signes d’impatience, près de la voiture d’équipe, parce qu’on tardait à lui procurer un nouveau vélo.
Woods a conclu l’étape près de 14 minutes après le vainqueur. Rappelons que le classement général n’a jamais été l'un de ses objectifs. Il vise les victoires d’étape dans les deuxième et troisième semaines.
De son côté, Pickrell a lourdement chuté à 35 km de l’arrivée. Les images télévisées l’ont montré se relevant avec le visage ensanglanté.
Le Canadien Riley Pickrell a chuté lors de la cinquième étape.
Photo : Gracieuseté : Flobikes
Le Canadien s'en tire sans aucune fracture, mais il a subi une contusion au nez nécessitant des points de suture. Il sera réévalué jeudi matin avant le départ de la sixième étape.
Pickrell a terminé aux côtés de son compatriote. Le Britanno-Colombien de 22 ans participe à son premier Grand Tour.
Nadav Raisberg, coéquipier de Woods et de Pickrell, a été victime d'une fracture à la main droite et son Giro est terminé.
Les sprinteurs surpris par l’échappée
Cette étape était toute destinée aux sprinteurs, mais l’échappée, formée tardivement, a surpris les spécialistes de la vitesse.
Le quatuor, composé de Benjamin Thomas (Cofidis), Michael Valgren (EF Education-EasyPost), Andrea Pietrobon (Team Polti Kometa) et Enzo Paleni (Groupama-FDJ), est sorti à 77 km de l’arrivée. À ce moment, ils étaient peu nombreux à croire en leurs véritables chances de jouer la victoire d’étape. Et pourtant.
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À 10 km, il ne détenait que 45 secondes d’avance sur le peloton, mené par les formations de sprinteurs. Une avance nullement insurmontable.
Les quatre fuyards ont poursuivi leur collaboration, tandis que le peloton calculait mal son effort pour revenir sur eux. Et sous la flamme rouge (dernier kilomètre), c’était joué : le vainqueur d’étape se trouvait dans ce groupe.
Aux 800 m, Pietrobon a lancé une accélération, en vain. Le meilleur sprinteur des quatre, le Français Benjamin Thomas, a porté son coup au bon moment et a remporté la première étape de sa carrière sur un Grand Tour.
L’Italien Jonathan Milan a réglé le sprint du peloton, pour terminer 5e à 11 secondes du vainqueur.
