Des semaines décisives pour les volleyeuses canadiennes
L'équipe canadienne de volleyball féminin
Photo : Mathieu Bélanger / NORCECA
La pression sera, plus que jamais, sur les épaules des volleyeuses de l’équipe canadienne dans les six prochaines semaines.
Classées 11e du monde, les représentantes de l’unifolié participeront à la Ligue des nations de volleyball dans l’espoir de mettre fin à une disette de 28 ans sans participation aux Jeux olympiques.
Lundi, l’identité de la formation de 14 athlètes a été annoncée en vue de son premier arrêt, la semaine prochaine, à Rio de Janeiro.
Formation canadienne, semaine 1 de la Ligue des nations de volleyball
Brie O'Reilly — Langley, C.-B.
Courtney Baker — Bridgewater, N.-É.
Emily Maglio — Coquitlam, C.-B.
Jazmine White — Oshawa, Ont.
Alicia Ogoms — Winnipeg, Man.
Layne Van Buskirk — Windsor, Ont.
Alexa Gray (C) — Calgary, Alb.
Hilary Howe — Calgary, Alb.
Andrea Mitrovic — Mississauga, Ont.
Vicky Savard — Jonquière, Qc
Kiera Van Ryk — Surrey, C.-B.
Shainah Joseph — Ottawa
Julia Murmann — Toronto
Kacey Jost — Saint Albert, Alb.
Emballé n’est probablement pas le mot adéquat. Tout semble plutôt lourd en ce moment
, a avoué l’entraîneuse Shannon Winzer la semaine dernière, à Richmond, en Colombie-Britannique, avant de s’envoler pour le Brésil.
Évidemment, nous sommes emballés à l’idée de participer aux JO, mais nous sommes sous pression. L’enjeu est grand maintenant. Mais même si toute l’équipe a un sentiment d’urgence, nous sommes vraiment positives. Nous savons que nous pouvons nous qualifier, mais que nous devrons travailler dur.
Les dernières saisons se sont déroulées sous le signe de la progression depuis l’arrivée de Winzer à la barre de la formation en 2020. L’an dernier, en LNV, les Canadiennes ont battu les Serbes, championnes du monde, et les Brésiliennes, quintuples médaillées olympiques, en plus de forcer une cinquième et ultime manche contre les puissantes Italiennes et Polonaises. Elles ont également surpris la Chine lors du tournoi de qualification olympique, en septembre dernier.
Le Canada a maintenu ses minces espoirs en vie en battant la Chine.
Photo : Gracieuseté : World Volleyball
Sept équipes ont obtenu leur billet pour Paris jusqu’à maintenant. La République dominicaine, la Serbie, la Turquie, le Brésil, les États-Unis et la Pologne ont chacun confirmé leur participation dans le tournoi de qualification. La France avait déjà sa place assurée, en tant qu’hôtesse.
Les cinq dernières places seront attribuées parmi les cinq équipes non qualifiées les mieux classées à la FIVB au terme du tour préliminaire de la LNV.
Les Canadiennes amorceront le tournoi le 14 mai contre les favorites locales. Elles croiseront ensuite le fer avec la République dominicaine, la Chine et la Thaïlande.
La capitaine Alexa Gray, de Calgary, Kiera Van Ryk, de Surrey, et la passeuse Brie O’Reilly, de Langley, mènent l’attaque.
Après l’étape brésilienne, l’équipe prendra la route d’Arlington, au Texas, pour le deuxième arrêt de la LNV. Le tour préliminaire se conclura à Fukuoka, au Japon, du 11 au 16 juin.
Le Canada avait été éliminé en phase de groupe aux Jeux d’Atlanta en 1996.
