Éric Chacour remporte le 70e Prix des libraires de France

Avec son premier roman Ce que je sais de toi, Éric Chacour est le grand vainqueur du 70e Prix des libraires de France remis à Paris, mercredi, durant une cérémonie parrainée par le lauréat 2023, l’auteur Gilles Marchand (Le soldat désaccordé).

La dernière (et seule) victoire d’un livre québécois à ce concours remonte à 1971, où Kamouraska d’Anne Hébert avait été récompensé.

C’est le 10e prix reçu par Éric Chacour depuis la parution de son livre, mais cette nouvelle récompense revêt un aspect particulier, notamment parce que son éditeur français s’est intéressé à lui grâce aux libraires québécois qui le recommandaient tous. C’est quelque chose d'assez exceptionnel, a-t-il dit en entrevue. Aucun prix ne ressemble plus à l’histoire de ce livre que celui-ci, parce que ce livre est porté par les libraires depuis le début. Les libraires du Québec d’abord et les libraires français ensuite.

Quatre autres livres faisaient partie des finalistes : Et vous passerez comme des vents fous de Clara Arnaud (Actes Sud), Du même bois de Marion Fayolle (Gallimard), Pour mourir, le monde de Yan Lespoux (Agullo) et L’enfant dans le taxi de Sylvain Prudhomme (Minuit).

Éric Chacour a le sentiment d’assister au même tour de magie que tout le monde en ce qui a trait au destin de son livre qui a été traduit en plus de dix langues. Il a du mal à expliquer un tel succès : Ce n'est pas parce que je suis l’auteur que je suis le magicien, dit-il en riant.

Je pense qu’un premier roman, on l’écrit avec beaucoup d’inconscience. C’est mon Roméo et Juliette au masculin en Égypte, à la fin du 20e siècle. Je savais que c'était un sujet tabou que je touchais, mais je ne l’ai pas fait pour défendre, revendiquer ou dénoncer, mais parce que c'était l'histoire d'amour qui me semblait belle.

Éric Chacour assure qu’il doit une bonne partie des honneurs reçus aux libraires qui soutiennent le livre depuis sa sortie, soulignant même que la couverture médiatique du roman s’est accentuée au moment où les nominations et les prix se sont mis à déferler. Quand les libraires sont derrière un livre, le livre trouve ses lecteurs, lance-t-il. En France, ce sont environ 1000 libraires qui ont voté pour le prix en 2024.

Ce que je sais de toi est paru en janvier 2023 chez Alto, au Québec, et aux éditions Philippe Rey au mois d’août suivant, en France. En entrevue dans le cadre du Salon du livre de Montréal, l'écrivain avait confié qu'il avait tenté d'écrire un roman qui touchait à l'universel.

C’est une histoire de famille, des histoires d’amour, une histoire de sentiments humains. Ça se passe en Égypte et au Québec. J’ai eu l’ambition d'écrire quelque chose d'universel sur les absences. Des amours qui, même sans être là physiquement, sont omniprésents.

Plus de 110 000 exemplaires du roman ont été vendus des deux côtés de l’Atlantique et celui-ci a été récompensé par 10 prix en plus d'être finaliste pour plusieurs autres.

Éric Chacour se dirige dans les prochains jours vers Saint-Malo pour le festival Étonnants Voyageurs et il ignore toujours s'il publiera un autre livre. Je n’essaie pas de prédire l’avenir, je ne fais que l’accueillir, dit-il.

Cette nouvelle est également disponible en arabe (Nouvelle fenêtre) sur le site de RCI (Nouvelle fenêtre).