Les Jeux du Québec de Rimouski dans le rouge de 256 000 $

Le bilan financier de la Finale des Jeux du Québec à Rimouski aura eu un peu moins de panache que l'événement principal. L'organisation ne sera en mesure de rembourser que la moitié du prêt sans intérêt de 445 000 $ accordé par la Ville. Résultat : le rendez-vous sportif a généré un manque à gagner de 256 000 $, que Rimouski épongera.

Réuni en conférence de presse huit mois après la conclusion de la 57^e Finale, le comité organisateur a finalement présenté son bilan de l'événement. Déjà, en février, le président de la Finale, José Arseneault, avait confirmé qu'il n'y aurait pas de surplus.

Sans toutefois vouloir parler de déficit, le comité a expliqué que le report de l'événement en raison de la pandémie, l'inflation galopante et un nombre record d'athlètes ont tous contribué à cette augmentation des coûts. S'ajoute à cela le budget alimentaire, qui a aussi contribué à cette hausse budgétaire.

Le cahier final était prêt en octobre, explique Chantal Pilon, directrice générale des Jeux du Québec de Rimouski, qui raconte ne pas avoir chômé pour boucler le financement.

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On était quand même dans une situation assez exceptionnelle. On savait que ça n'allait pas revenir. On était trois finales (Laval, Rivière-du-Loup et nous) qui [ont] vécu une Finale [pendant ou après] la pandémie. Moi, j'ai eu des discussions jusqu'à il y a une semaine avec le gouvernement du Québec, dit-elle.

Au départ établi à un peu plus de 6 millions de dollars en 2019, le budget pour les Jeux du Québec rimouskois a été revu à la hausse pour atteindre 7 M$, puis 8,1 M$. La contribution financière municipale de base avait été fixée à 1,4 M$. L'organisation aurait apprécié, après coup, une bonification de cette participation.

[La Ville de] Sherbrooke vient de mettre 2,6 M$, et nous on perd avec 1,4 M$. J'ai beau faire tous les miracles du monde, mais je ne pars pas avec les mêmes bases que tout le monde. [...] On a ramené la part de la Ville à autour de 2 millions, ce qui aurait dû être dès le départ.

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Au final, la participation de la Ville de Rimouski s'est élevée à 2 millions, incluant des prêts de 654 000 $.

Je vous annonce que si j'avais eu 2,6 M$ de la Ville de Rimouski, on aurait fait un surplus de 350 000 $, révèle José Arseneault. À Laval, ils ont fait un surplus nominal de 50 000 $, la Ville [de Laval] a mis 2 millions.

La Ville de Rimouski épongera un prêt de 265 000$ des Jeux du Québec.ÉMISSION ICI PREMIÈRE.Info-réveil.

La Ville de Rimouski épongera un prêt de 265 000$ des Jeux du Québec

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Contribution justifiée, selon le maire de Rimouski

Le maire de Rimouski, Guy Caron, pour qui cette contribution supplémentaire est pleinement justifiée, ne se formalise pas de ce bilan financier déficitaire. Il rappelle que l'événement a, selon lui, généré des retombées économiques de près de 20 millions de dollars. On a des legs en termes d'infrastructures sportives qu'on n'aurait pas eu s'il n'y avait pas eu de Jeux du Québec, évoque Guy Caron. Alors, je pense qu'il faut regarder l'ensemble de l'œuvre.

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La Ville dit avoir investi 7,5 M$ en infrastructures, dont 5 M$ proviennent de la contribution du gouvernement du Québec. Mais cette part de Québec sera à l'avenir haussée à 6 millions de dollars, au grand soulagement de la directrice générale de Sports Québec, Isabelle Ducharme. Au niveau des comités organisateurs, on est constamment en demande d'avoir plus d'argent pour les soutenir davantage, précise-t-elle.

Avec la collaboration de Denis Leduc et de René Levesque.