Un doublé du Rouge et Or au 1er tour du repêchage de la LCF

Après trois saisons à soulever le public de l’Université Laval, Kevin Mital tentera d’amener son style flamboyant dans la Ville Reine. Les Argonauts de Toronto ont fait du receveur du Rouge et Or le cinquième choix du repêchage de la Ligue canadienne de football (LCF), deux rangs devant Nathaniel Dumoulin-Duguay, qui poursuivra sa carrière à Hamilton.

Réunis avec leurs coéquipiers du Rouge et Or dans un restaurant de Québec pour regarder l’encan, les deux hommes n’ont pas eu à patienter longtemps avant d’entendre leur nom. À peine Mital avait-il collé son téléphone cellulaire à son oreille que, déjà, tout le monde autour de lui était debout en attente de l’annonce officielle.

C’est un sentiment que j’attendais depuis 18 ans. Je suis avec mes amis et ma famille, donc c’est sûr que c’est émotif, mais ce n’est que la première étape de mon plan. J’ai encore tout à prouver, a réagi le Montréalais, la larme à l’œil après sa sélection.

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Véritable machine à inscrire des touchés durant ses trois saisons à l’Université Laval, l’athlète de 24 ans n’a jamais caché son désir d'attirer l'attention, quitte à soulever l’ire de ses adversaires. Ce n’est donc pas si surprenant qu’il se soit tout de suite trouvé des atomes crochus avec le directeur général des Argonauts, l’ex-porteur de ballon Mike Pinball Clemons.

J’ai vraiment senti des affinités avec lui durant mon entrevue avec l’équipe. C'est quelqu’un que je respecte beaucoup et qui était flamboyant lui aussi. On a peut-être une connexion là-dessus, s’est réjoui Mital.

La persévérance de Dumoulin-Duguay récompensée

À peine ce dernier avait-il terminé d'enlacer ses coéquipiers que, déjà, les célébrations reprenaient avec la sélection de Nathaniel Dumoulin-Duguay. Classé au 14e rang des meilleurs espoirs du repêchage par le bureau de recrutement de la LCF, le bloqueur étoile du Rouge et Or a finalement été sélectionné au 7e rang, par les Tiger-Cats d’Hamilton.

C’est une grosse surprise parce que je ne pensais pas qu'ils avaient autant d’intérêt pour moi. Il semble que c’est une entrevue en vidéoconférence que j'ai eue avec eux la semaine passée qui les a convaincus, a expliqué tout sourire l’athlète originaire du Bas-Saint-Laurent.

Dumoulin-Duguay a trimé dur pour atteindre l'université. Il avait abandonné le cégep pour l’armée au début de l’âge adulte avant de revenir sur les bancs d’école pour le football. Il avait pris soin d'inviter mardi soir plusieurs de ceux qui l’ont aidé dans un parcours scolaire en montagne russe, à commencer par ses parents et ses entraîneurs du secondaire et du cégep.

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Je pense que tout le monde est fier et je suis vraiment content qu’ils soient là pour moi. Je vis le rêve du Nathaniel du secondaire sur lequel j’avais fait une croix à une époque, a admis le joueur de ligne offensive après une longue et émouvante accolade avec ses parents.

Cantin-Arku chez les Alouettes

Mital et Dumoulin-Duguay n’étaient plus disponibles pour les Alouettes, détenteurs du 9e et dernier choix du premier tour, mais cela n’a pas empêché Danny Maciocia d'ajouter un autre Québécois à sa formation. Le directeur général des champions en titre du circuit a jeté son dévolu sur le secondeur lévisien Geoffrey Cantin-Arku.

Le produit des Tigers de l’Université de Memphis doit participer au mini-camp des Dolphins de Miami dans quelques jours, mais il ne sera pas loin de la maison s’il devait poursuivre sa carrière dans la LCF.

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Quant à Danny Maciocia, il s’est aussi permis de puiser chez ses anciens rivaux du Rouge et Or avec la sélection du receveur Frédérik Antoine, au 5e tour, et du demi défensif Vincent Delisle, au 8e.

Christophe Beaulieu (3e tour, Lions), Vincent Blanchard (4e tour, Elks) et Ian Leroux (4e tour, Blue Bombers) ont complété la récolte de sept joueurs du Rouge et Or sélectionnés mardi soir.

Le demi défensif Benjamin Labrosse (4e choix, Stampeders) a été le premier Québécois sélectionné.