L’Alberta dévoile son plan en matière de transport ferroviaire de passagers

Le gouvernement de l’Alberta a dévoilé lundi son plan directeur en matière de transport ferroviaire de passagers, un développement sur 15 ans qui prévoit la mise en place d'un réseau reliant Calgary, Edmonton et ses destinations touristiques.

La première ministre Danielle Smith a reconnu, lors de la conférence de presse, que la croissance rapide de la population de la province, avec l'ajout de quelque 200 000 nouveaux habitants l'an dernier, est à la fois une bénédiction et un défi.

Au regard de cette croissance démographique, le développement de l'infrastructure ferroviaire pour le transport de passagers est essentiel afin d'améliorer l'accessibilité, l'efficacité et la connectivité dans toute la province, selon le gouvernement.

Nous voulons établir des connexions plus solides le long du corridor le plus fréquenté de l'Alberta, a souligné la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith.

Selon le plan d’affaires de la province (Nouvelle fenêtre) (en anglais), le ministère du Transport et des Corridors économiques évaluera les possibilités de relier Calgary et Edmonton à leur aéroport respectif, à leurs communautés régionales environnantes, ainsi qu'au réseau de parcs des Rocheuses. Également, le plan envisage les possibilités de mettre en place un service de train de banlieue à proximité des deux villes, qui desservirait entre autres les localités d'Airdrie à Okotoks.

La province avance qu’elle a une vision plus large et audacieuse. Elle prévoit de mettre aussi en place un système de train à grande vitesse entre Edmonton et Calgary.

Mme Smith salue les efforts des villes de Calgary et Edmonton qui ont d'importants systèmes de train léger sur rail sur lesquels le système ferroviaire provincial de transport de passagers pourra s'appuyer, mais elle y trouve des lacunes.

La plus importante lacune est qu'aucune des deux villes n'a prévu de relier les résidents et les touristes de l'aéroport international de Calgary [au] centre-ville de Calgary ou [de l'aéroport] d'Edmonton au centre-ville [de la capitale], a souligné la première ministre.

Nous voulons relier plus que des quartiers, a-t-elle ajouté.

Se limiter aux trains de banlieue dans nos plus grandes villes est pour nous une vision trop étroite.

Nous voyons l'intérêt d'une ligne de transport de passagers qui relie les habitants de ces communautés à l'aéroport de Calgary, puis au centre-ville dans le cas d'Airdrie, pour un trajet plus rationnel et plus détendu. Nous pensons qu'il s'agit d'une solution qui fonctionnera également à Edmonton et dans l'ensemble de la région de la capitale, a-t-elle souligné.

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Le ministre des Transports et des Corridors économiques, Devin Dreeshen, souligne que ce plan directeur, avec mise en œuvre prévue sur 15 ans, est composé de six parties comprenant, entre autres, un train de banlieue reliant le centre-ville d'Edmonton à son aéroport, un TGV reliant Edmonton à Calgary avec un arrêt à Red Deer, ainsi qu'un train régional reliant Fort McMurray à Grand Prairie.

Le projet prévoit la création d'une agence provinciale chargée de développer l'infrastructure et de superviser les opérations quotidiennes, la collecte et la réservation des billets, l'entretien du système et la planification de l'expansion future, a souligné le ministre Devin Dreeshen.

Ce projet ferroviaire donnera un coup de fouet à l'économie touristique, selon le gouvernement, en permettant un accès plus rapide et plus facile aux principales destinations touristiques de la province.

Le gouvernement de Danielle Smith note que ce plan directeur sera un outil essentiel pour guider la province dans les prochaines étapes de la promotion du transport ferroviaire de passagers.

La province souligne que ce projet s'appuiera sur la participation des Albertains, des municipalités, des communautés autochtones et du secteur privé.