Caisse Groupe Financier pourrait devenir Caisse Assiniboine/Assiniboine Credit Union

Si la fusion entre Caisse Groupe Financier, Assiniboine Credit Union et Westoba Credit Union se concrétise, la nouvelle entité porterait le nom bilingue de Caisse Assiniboine/Assiniboine Credit Union.

Elle représenterait la seule coopérative financière dans la province guidée par une mission à porter un nom français et anglais, Caisse Assiniboine/Assiniboine Credit Union, selon un communiqué publié mercredi.

Ainsi, la coopérative financière agira sous le nom Assiniboine Credit Union dans les communautés majoritairement anglophones et de Caisse Assiniboine dans les régions désignées.

Le vote pour la fusion aura lieu au mois de juin. Mais la date n'est pas encore définie.

Le conseil d'administration de Caisse Groupe Financier recommande aux membres et aux employé·es de voter "Oui et Yes" en juin prochain, ajoute le communiqué.

Si les membres des trois coopératives votent en faveur de la fusion, la nouvelle entité devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2025.

La seule option qui ferait en sorte que la fusion ne se fasse pas, c’est si seuls les membres de Caisse Groupe Financier et Westoba votent en faveur, et pas ceux d’Assiniboine Credit Union.

Scepticisme sur l’avenir des services en français

Caisse Groupe Financier affirme que le partenariat avec Assiniboine Credit Union et Westoba Credit Union mènerait à la création d’une coopérative financière manitobaine ainsi qu’à l’élargissement de la portée des services en français.

Mais l’annonce suscite des réactions parfois partagées de la part de ses membres. Des craintes ont notamment été exprimées quant au maintien de l’identité et des services en français.

L’ancien président de la Fédération des caisses populaires, l’ancêtre de Caisse Groupe Financier, Normand Collet pense que la fusion pourrait contribuer au déclin de l'identité francophone de la Caisse.

Ça m' inquiète beaucoup parce que j'ai l'impression qu'on perd notre identité comme institution francophone.

Ça représente qu'on devient minuscule et qu’on devient extrêmement minoritaire dit-il.

Il ajoute qu'il est très important pour de nombreux membres de la communauté d'avoir une institution francophone qui rassemble les gens par le biais de l'unicité linguistique.

On va faire partie d'un ensemble qui est beaucoup moins le nôtre, qui est juste une fraction du nôtre, estime-t-il.

Garder notre identité culturelle et linguistique va être pas mal [difficile] et j'ai de la misère à voir comment ça va être fait, raconte-t-il.

Pour sa part, le président du conseil d'administration de Caisse Groupe Financier, Réal Déquier, affirme toutefois que les partenaires de fusion [...] comprenaient le rôle que joue la communauté francophone dans la tapisserie vibrante du Manitoba. Il soutient que les trois institutions partagent la même détermination pour assurer que leurs membres francophones continuent d'avoir accès à des services en français, que ce soit par le biais de canaux numériques ou en personne dans les régions désignées.

La présidente du conseil d'administration d’Assiniboine Credit Union, Crystal Laborero, estime pour sa part que les règlements qui ont été élaborés constituent un engagement impératif à long terme qui honore le rôle unique que les communautés francophones et les services en français ont joué et continuent de jouer dans l'histoire des caisses et du mouvement des coopératives financières au Manitoba.

Selon Jacinthe Blais, membre de Caisse Groupe Financier, l’institution a déjà plusieurs enjeux en termes de fourniture de services complexes en langue française, tels que les relevés de transactions en ligne.

Les listes de transactions en ligne ne sont plus en français depuis juin 2023 et il ne semble pas que ce soit quelque chose qui puisse changer, explique-t-elle.

Tous ceux qui travaillent avec les données pour traiter et gérer leurs finances ne peuvent pas le faire en français, ajoute-t-elle.

Pour elle, la fusion avec deux institutions unilingues anglophones ne semble pas prometteuse en termes d'amélioration des services en langue française instables déjà existants.

Dans ma tête ça ne fonctionne pas.

Des opportunités

La Caisse justifie le besoin de fusion par l'évolution de la technologie, notamment les opérations en ligne et la protection des données.

Le directeur général de la Caisse Groupe Financier, Joël Rondeau, se veut rassurant. Il explique que la Caisse va être capable d'offrir nos services à la largeurs de la province et pas juste dans nos petites communautés.

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Selon lui, de plus en plus les membres utilisent des services électroniques ou numériques, et que ses services vont être disponible pour tout le monde.

Ça va être une bonne chose pour tout le monde et tous les francophones au Manitoba.

D'autres avantages évoqués sont liés à la création d’emplois, notamment l'employabilité des jeunes francophones.

Roland Gagné, membre de Caisse Groupe Financier, estime que la fusion va créer les conditions du recrutement de nouveaux employés et l’élargissement de la clientèle.

Des postes vont ouvrir et on va avoir besoin de postes bilingues, dit-il.

Nos jeunes qui entrent dans le système financier vont avoir la chance d'avoir des postes plus hauts parce qu’il va avoir des opportunités, soutient-il.

Composition du C.A. de l’éventuelle entité

Selon le communiqué, le conseil d’administration de l’éventuelle coopérative financière sera composé de 12 membres, dont la moitié viendraient d’Assiniboine Credit Union. Trois membres de Westoba Credit Union et autant de Caisse Groupe Financier compléteraient sa composition.

Le président du conseil d'administration de Westoba Credit Union, Garnet McBurney, explique que les futures élections se tiendront selon le principe de la représentation proportionnelle.

Ainsi, précise-t-il, une représentation sera garantie pour deux représentants, au moins, de la francophonie manitobaine et deux autres pour les régions rurales.

La définition à laquelle ces derniers devront répondre se trouve en bas de page sur le site web à l'intention de cette collaboration (Nouvelle fenêtre). On peut y lire qu’une personne francophone désigne une personne qui réside dans la province du Manitoba et dont la langue maternelle est le français ou qui a une affinité particulière pour la langue française et l’utilise régulièrement dans leur vie quotidienne. 

Une personne rurale, quant à elle, devra résider au Manitoba et maintenir sa résidence principale à l’extérieur de la région métropolitaine de recensement de Winnipeg. 

À l’issue de ce que la Caisse qualifie de processus de sélection approfondi, les trois conseils d’administration recommandent que l'actuel président et directeur général d'Assiniboine Credit Union, Kevin Sitka, soit nommé président et chef de la direction de la nouvelle organisation.

Selon le communiqué, Joël Rondeau, qui occupe le poste de directeur général de la Caisse, et Jim Rediger, qui est à la tête de Westoba Credit Union, continueront pour leur part d'assumer des rôles de leadership pour soutenir l'entité après la fusion.

Avec les informations de Simon Deschamps et de Jemima Kalemba